pH-Wert im Boden messen

Nährstoffe können als gelöste Salzverbindungen im Boden vorliegen, sodass die Pflanzen sie gut aufnehmen können. In Abhängigkeit vom pH-Wert können sich die einzelnen Haupt- und Spurennährstoffe jedoch an die Bodenteilchen binden. Ist der pH-Wert suboptimal kann es also sein, dass der Boden gut mit allen Nährstoffen ausgestattet ist, diese für die Pflanzen aber nicht aufnehmbar sind.
Das lässt sich dann erahnen, wenn Sie ausgiebig düngen, sich aber nichts tut – die Pflanzen nur kümmerlich wachsen oder Deformierungen aufweisen. Stickstoff, Kalium und Calcium sind für die Pflanzen zum Beispiel dann Mangelware, wenn der pH-Wert im Boden zu niedrig ist. Ist der Wert hingegen zu hoch, ist das Angebot mit ebendiesen Nährstoffen zwar reichlich, dafür fehlen Eisen, Mangan oder Bor.
Doch auch die übermässige Verfügbarkeit einiger Nährstoffe kann für Ihre Pflanzen im Extremfall problematisch sein. So sind in besonders sauren Böden grosse Mengen Aluminium pflanzenverfügbar. Das kennen Sie in gemässigter Form vielleicht von dem Effekt der Blaufärbung von Bauernhortensien, die in sauren, aluminiumhaltigen Böden wachsen. Zu viel Aluminium führt jedoch zu einer gesundheitlichen Bedrohung, sodass langfristig kaum Gartenpflanzen überleben.

Indem Sie auf einen ausgeglichenen pH-Wert im Boden achten, leisten Sie für Ihren Boden quasi Hilfe zur Selbsthilfe. Denn nur dann kann er den Pflanzen alle in ihm verfügbaren Nährstoffe zur Verfügung stellen. Extreme sind nie gesund, wie Sie unserer Tabelle entnehmen können. Denn dort kommt es letztendlich immer zu einem Unter- bzw. Überangebot mit einzelnen Haupt- und Spurennährstoffen.

Auch die Aktivität von Bodenlebewesen ist vom pH-Wert abhängig. In einem sauren Boden mit niedrigem pH-Wert sind die Bodenlebewesen kaum aktiv. Um zu verstehen, welche Konsequenzen das hat, schauen wir uns kurz in vier Schritten an, welche Aufgabe die kleinen Bodenhelfer in unserem Garten haben:

1. In einem ersten Schritt wandeln grössere Bodenlebewesen, wie beispielsweise Regenwürmer, die organischen Substanzen im Boden (z.B. Laub und Stöckchen) in wertvollen Humus um. Diesen zersetzen die noch viel kleineren Mikroorganismen, sodass pflanzenverfügbare Nährstoffe wie Stickstoff entstehen. 
2. Die beiden (grössere und kleinere Bodenlebewesen und Mikroorganismen) bilden also eine Art Verwertungskette. Sind die Bodenlebewesen nicht mehr aktiv, hat dies Auswirkungen auf die Bodenstruktur – diese wird weniger feinkrümelig, Blätter und Stöckchen werden nicht zersetzt und zu Humus verarbeitet.
3. Das wiederum hat Konsequenzen für die Mikroorganismen, die nicht genug Humus für die Weiterverarbeitung (Mineralisierung) finden.
4. Am Ende der Kette fehlt es also auch den Pflanzen in Ihrem Gartenboden an ebenjenen Mineralien, die organisch gebunden sind – also erst durch die Aktivität der Mikroorganismen freigesetzt werden. Dazu gehören in erster Linie Stickstoff, aber auch Kalium und Phosphor.

Bei einem pH-Wert von über 7,5 wird der Boden als alkalisch oder basisch bezeichnet. Alkalisch bedeutet, dass der Boden sehr kalkhaltig ist. Im Extrembereich – bei einem Wert um 9 – gibt es kaum noch Pflanzen, die damit zurechtkommen. So ein ungewöhnlich hoher pH-Wert im Boden kann übrigens auch durch sehr häufiges Kalken oder auch durch langjähriges Wässern mit kalkhaltigem („hartem Wasser“) zustande kommen.

• Nährstoffe wie Eisen, Mangan, Kupfer, Zink und Bor sind nur in geringen Mengen pflanzenverfügbar, was zu Wachstumsstörungen und Deformationen von Pflanzenteilen führen kann.
• Zugleich wird das Bodenleben angeregt, Regenwürmer und Mikroorganismen sind besonders aktiv und zersetzen so fleissig organisches Bodenmaterial in Humus und wiederum Humus zu Mineralstoffen, dass die Bodenstruktur darunter leidet: Die Erde hat kaum noch Struktur, die Wasser oder Luft in sich aufnehmen kann.
• Die aktive Arbeit der Bodenlebewesen führt im Boden wiederum zu einem Überangebot an Stickstoff, Kalium und Phosphor – alles Stoffe, die zuvor organisch gebunden waren und durch die Zersetzungsprozesse nun frei werden.

In der Regel braucht es kein allzu genaues Ergebnis, um zu bestimmen, in welche Richtung Sie mit Ihrem Gartenboden arbeiten müssen. Deshalb reichen meist einfache Selbsttests für zu Hause: Mit Teststreifen, wie man Sie für Swimmingpools kennt, oder mit Flüssigkeiten, die – je nach Wert – eine andere Farbe annehmen. Wer oft und unkompliziert Messungen durchführen möchte, kann über die Anschaffung eines speziellen Messgerätes nachdenken.
Möchte man es genauer wissen, gibt es jedoch auch die Möglichkeit, eine Bodenprobe analysieren zu lassen. Das hat zum einen den Vorteil, dass die Messung sehr exakt ist – es können also genaue Rückschlüsse darüber gezogen werden, welche Pflanzen auf Ihrem Boden besonders gut wachsen werden. Auch geben solche Bodenanalyse Aufschluss über die Konzentration weiterer Nährstoffe im Boden – so lässt sich erkennen, ob der Schuh nicht eventuell an einer ganz anderen Stelle drückt.