Prato bruciato: cosa fare?

Durante l'estate, quando le ondate di calore si abbattono sul nostro territorio, il prato è messo a dura prova. La mancanza d'acqua, la forte esposizione al sole, il vento e l'utilizzo intensivo delle superfici erbose possono stressarlo notevolmente. Quello che a prima vista può sembrare una malattia del prato è spesso semplicemente la conseguenza di queste condizioni avverse.

Soprattutto i periodi di caldo intenso possono causare gravi danni al tappeto erboso: erba secca e ingiallita oppure antiestetiche macchie marroni nel prato possono comparire anche quando il prato viene curato correttamente. Alla vista di queste aree apparentemente morte, è naturale chiedersi se sia ancora possibile recuperare un prato bruciato. A questa domanda rispondiamo nel paragrafo seguente.

Tra le cause più frequenti di un prato bruciato vi è la carenza d'acqua. Soprattutto durante i periodi di caldo estivo, quando le precipitazioni vengono completamente a mancare, l'acqua presente nel terreno evapora rapidamente a causa dell'intensa esposizione al sole e la siccità tende ad aggravarsi. Di conseguenza, il prato non riceve l'umidità necessaria per mantenersi sano e rigoglioso. Il rischio di danni causati dalla siccità è particolarmente elevato quando le temperature aumentano bruscamente all'inizio dell'estate e le piogge cessano improvvisamente. In questi casi, il prato dispone di troppo poco tempo per adattarsi alle condizioni climatiche estreme.

Tuttavia, anche quando viene garantito un adeguato apporto d'acqua, può capitare che il prato si secchi. Questo accade quando non viene irrigato a sufficienza oppure viene irrigato in modo errato durante i periodi di caldo intenso. Spesso, ad esempio, non si tiene conto della forte esposizione al sole. In questi casi, il prato può subire danni anche a causa dell'acqua in combinazione con i raggi solari. La causa sarebbe il cosiddetto effetto lente: le gocce d'acqua agirebbero come piccole lenti d'ingrandimento, concentrando i raggi del sole e provocando bruciature sulle foglie d'erba. Sebbene questi danni siano generalmente limitati a singole zone e il prato, nella maggior parte dei casi, sia in grado di riprendersi, è comunque consigliabile irrigare al mattino presto o alla sera, evitando le ore più calde della giornata.

Tagliare il prato nelle ore più calde della giornata non è una buona idea. Durante il taglio, infatti, i fili d'erba subiscono piccole lesioni che, in presenza di un'intensa esposizione al sole, non riescono a rimarginarsi rapidamente. Di conseguenza, l'erba si secca più facilmente e il prato può sviluppare punte gialle o marroni, perdendo il suo aspetto verde e rigoglioso.

Anche il prato può bruciarsi a causa di una concimazione errata, in particolare in caso di sovradosaggio di concimi minerali ad azione rapida. Questo può provocare la comparsa di aree localmente bruciate. Utilizzando un concime per prati a lenta cessione e distribuendolo in modo uniforme, è possibile ridurre notevolmente questo rischio.

Lo stesso effetto causato da un eccesso di concime può verificarsi anche in seguito all'urina del cane. I composti azotati contenuti nell'urina provocano infatti una concimazione eccessiva localizzata, che si manifesta con macchie giallo-marroni dall'aspetto bruciato.

Un'altra possibile causa dell'erba bruciata è l'applicazione errata di un erbicida totale. A differenza di un diserbante selettivo per prati, un erbicida totale elimina non solo le infestanti, ma anche le graminacee che costituiscono il tappeto erboso. Prima dell'utilizzo, segua sempre attentamente le istruzioni riportate sulla confezione. Tenga inoltre presente che eventuali residui di erbicida presenti nell'irroratore possono danneggiare, almeno in parte, la superficie del prato.

Se, dopo un'estate caratterizzata da lunghi periodi di caldo intenso, il prato si è completamente disseccato, è necessario procedere con una nuova semina. In caso di danni localizzati, ad esempio causati da una concimazione eccessiva, dall'’urina dei cani,  o dall'utilizzo di barbecue, bracieri o altri oggetti appoggiati sul prato, è possibile ripristinare le aree spoglie e richiudere il cotico erboso. Se invece il prato è completamente bruciato e le graminacee sono morte, è consigliabile riseminare l'intera superficie o la zona interessata. Nei mesi estivi, in particolare tra giugno e agosto, questa operazione richiede però maggiori attenzioni rispetto alla primavera (aprile-maggio) o all'inizio dell'autunno (settembre-ottobre). Per garantire una buona germinazione e una rapida chiusura del cotico erboso, il terreno deve infatti essere mantenuto costantemente umido. Se i semi si asciugano anche una sola volta durante la germinazione, il processo si interrompe e non riprende nemmeno dopo una nuova irrigazione. Inoltre, per una germinazione ottimale, la temperatura del suolo dovrebbe essere compresa tra 10 e 25 °C. In pieno sole, tuttavia, il terreno può raggiungere facilmente temperature di 40-50 °C, compromettendo la nascita delle giovani piante. Per questo motivo, è consigliabile evitare la risemina durante i periodi di caldo e siccità e attendere le condizioni più fresche e umide dell'autunno.

Per scoprire come ripristinare con successo il Suo prato, consulti l’articolo «I danni del prato: come dire addio a zone secche e rade!». Prima di procedere, ricordi di rimuovere i residui di erba morta e il feltro mediante la scarificazione. In questo articolo troverà non solo una guida pratica per ripristinare facilmente le zone diradate del prato in cinque passaggi, ma anche consigli utili per scegliere il miscuglio di sementi più adatto. Alcune specie erbose, come la festuca arundinacea e la festuca rossa, tollerano infatti meglio il caldo e la siccità rispetto ad altre. Inoltre, la miscela di sementi dovrebbe essere scelta in base alle condizioni ambientali e alle esigenze specifiche del tappeto erboso. Per prati particolarmente esposti al sole e soggetti a stress da calore e siccità, «Gesal Prato gran sole» può rappresentare una valida soluzione.

Anche dopo l'utilizzo di un erbicida totale è importante verificare fino a che punto le graminacee siano state danneggiate. In un prato già ben sviluppato, può accadere che venga compromessa soltanto la parte aerea delle piante, mentre le radici rimangono intatte. Soprattutto in caso di applicazione accidentale di prodotti a base di acido pelargonico o acido acetico, vi sono buone probabilità che il prato possa rigenerarsi grazie a irrigazioni abbondanti e a una corretta concimazione. Si tratta infatti di erbicidi di contatto: il principio attivo danneggia principalmente le foglie, ma non raggiunge le radici. Se invece l'erbicida totale è stato utilizzato durante l'anno della semina, nella maggior parte dei casi vengono danneggiate anche le radici delle giovani piante. In questo caso, purtroppo, l'unica soluzione è procedere con una nuova semina.

Esistono diversi fattori che possono accelerare il deperimento delle erbe del prato. Durante la realizzazione e la manutenzione del tappeto erboso, è quindi opportuno adottare alcune precauzioni per ridurre al minimo questo rischio. Ad esempio, possono avere un’influenza: